LAS ACTITUDES DE LOS ALUMNOS HACIA LAS CIENCIAS SOCIALES

Las actitudes de los alumnos hacia las Ciencias

Sociales

Resumen: Presentamos los resultados alcanzados a través de un estudio

realizado con alumnos, con el propósito de identificar las actitudes

asociadas a las representaciones sociales sobre el Conocimiento, la

Enseñanza y el Aprendizaje de las Ciencias Naturales y su influencia en el

aprendizaje. La muestra fue estratificada teniendo en cuenta el tipo de

escuela a la que asisten (dependencia institucional; nivel económico y

socio-cultural de los alumnos; orientación del polimodal). Entre las técnicas

utilizadas aplicamos el diferencial semántico. Los resultados hasta aquí

obtenidos nos han permitido detectar, desde una perspectiva psico-social,

algunos aspectos que favorecen y otros que dificultan el aprendizaje, lo que

muestra la importancia de identificar las representaciones sociales y las

actitudes asociadas a ellas, reflexionando sobre el alcance de las mismas.

Palabras clave: Actitudes, representaciones sociales, Ciencias

Naturales, aprendizaje, alumnos.

Introducción

La problemática asociada al aprendizaje de las Ciencias Naturales, en

especial de la Física, es una preocupación compartida tanto por los docentes

de los distintos niveles educativos como por los investigadores en el ámbito

de la Enseñanza de las Ciencias.

Al respecto, tanto en el nivel Secundario como Universitario, se advierten

problemáticas tales como: altos índices de repitencia y deserción; bajo

rendimiento de los estudiantes; dificultades asociadas a la comprensión de

textos y a la expresión oral y escrita; escasa incorporación a la práctica

docente (pese a la proliferación de escritos), por un lado, de metodologías

que contribuyan al logro de un aprendizaje significativo frente al

aprendizaje mecánico-memorístico y, por otro lado, de estrategias que

contribuyan al conocimiento real de los procesos (cognitivos y

metacognitivos) antes que, solamente, de los productos o resultados

(Aparicio, 1995; Aparicio, 2008; Campanario y Otero, 2000;Dibar Ure y

Cappannini, 2004; Lucero de Aguado, 1995 al 2000; Mazzitelli, 2000,

2001; Otero y Campanario, 1990; Otero et al, 1992; Pozo y Gómez Crespo,

1998; entre otros).

En el dominio que nos ocupa -la Enseñanza de las Ciencias-, nos parece

relevante el desarrollo de investigaciones desde una aproximación teórica

psico-social, si tenemos en cuenta que el hecho educativo no se produce en

el vacío sino en grupos interactivos, con representaciones sociales sobre los

fenómenos tanto naturales como educativos, que influyen en el aprendizaje

de las Ciencias Naturales y en la caída del rendimiento de los estudiantes.

Según Berger y Luckmann (1968) no puede existir ninguna parte de la

institucionalización, que en nuestro caso podríamos aplicarlo a la enseñanza

y el aprendizaje escolar de las Ciencias Naturales, sin el conocimiento

particular producido socialmente y objetivado con referencia a esta

actividad. Por lo tanto, se hace necesario comenzar por indagar sobre ese

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conocimiento y establecer cómo influye en el desempeño de docentes y

alumnos.

En el marco de la Psicología Social, la teoría de las representaciones

sociales (RS) ha dado origen a numerosas líneas de investigación en la

actualidad y, al mismo tiempo, a nuevas discusiones acerca de cómo la

realidad es construida por los sujetos, cómo se vulgariza el conocimiento

científico y cuál es el papel de la sociedad en la construcción del

conocimiento de los individuos. La investigación en educación desde esta

perspectiva se encuentra en un momento de crecimiento y de una

importante producción teórica (Jodelet, 2003). En particular, la

problemática asociada a la enseñanza y el aprendizaje de las Ciencias está

recientemente explorada desde este marco teórico (Graca et al, 2004;

Lacolla, 2005; Martínez Filomeno, 2003; Mazzitelli, 2007) y constituye un

abordaje relevante y pertinente para el análisis de estos procesos que,

también, son fenómenos sociales.

Jodelet (1986) afirma que las representaciones sociales "(…) constituyen

modalidades de pensamiento práctico orientados hacia la comunicación, la

comprensión y el dominio del entorno social, material e ideal". Así, las

representaciones que un grupo elabora sobre algo que debe realizar -por ejemplo, enseñar o aprender-, define sus objetivos y procedimientos

específicos, lo que seguramente, incidirá en los resultados que se obtengan.

Este concepto "(…) nos sitúa en el punto donde se intersectan lo

psicológico y lo social" (Jodelet, 1986). Lo social interviene de varias

maneras, a través del contexto concreto en el que se sitúan los individuos y

los grupos, la comunicación que se establece entre ellos, el bagaje cultural

que proporciona marcos de percepción y los códigos y los valores

relacionados con sus pertenencias sociales específicas.

Las representaciones sociales constan de tres dimensiones (Díaz

Clemente, 1992; Mora, 2002; López Alonso y Stefani, 2005, entre otros):

- La información: es lo que los sujetos saben sobre el objeto de la

representación, es decir, es el conjunto de conocimientos de un grupo social

en relación a un acontecimiento o fenómeno.

- El campo de representación: muestra la organización jerárquica del

contenido de la representación, es decir, la organización de los elementos

informativos sobre el objeto de la representación.

- La actitud: se refiere a la orientación positiva o negativa en relación con

el objeto de la representación.

Desde este marco se considera que las representaciones sociales

articulan la información sobre el objeto de la representación y las actitudes

del sujeto hacia el objeto.

Mugny y Papastamou (1986) definen a las actitudes como “estructuras

cognitivas relativamente estables en el individuo, como una orientación más

o menos favorable respecto de un objeto social”. En sí son “intangibles”,

pero se pueden identificar a través de las opiniones o comportamientos de

los sujetos.

Según Moscovici (1979) la noción de opinión conlleva una reacción de los

sujetos ante un objeto dado desde afuera y nos permite establecer un

vínculo directo con el comportamiento. Por esta razón se puede considerar a

una opinión y a una actitud como una preparación para la acción y se le

atribuye un carácter predictivo, puesto que, a partir de lo que dice un sujeto

se puede inferir lo que va a hacer.

Teniendo en cuenta lo expresado nos propusimos identificar las RS de

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docentes y alumnos sobre las Ciencias Naturales, analizándolas en sus tres

dimensiones. Para ello diseñamos y aplicamos diferentes técnicas (test de

evocación jerarquizada y diferencial semántico). En este trabajo sólo

presentamos los resultados alcanzados en relación con las actitudes

asociadas a las RS de los alumnos acerca de las Ciencias Naturales.

Metodología

Para este trabajo hemos realizado un muestreo no probabilístico

estratégico o de conveniencia (Cea D´Ancona, 1999) que presenta algunas

ventajas, entre ellas, no se precisa de un listado de la población para

seleccionar la muestra, inconveniente que se presentó al comienzo de la

investigación al no tener acceso a la información que permitiera conocer la población total de alumnos de nivel Polimodal de la provincia de San Juan

(Argentina).

Otro aspecto que consideramos al seleccionar la muestra, a fin de que

fuera representativa de la población (Valles, 2000), es la elección de

contextos relevantes al problema de la investigación (niveles educativos,

orientación de las escuelas, nivel socio-económico-cultural de los alumnos,

entre otros).

Por esta razón para esta investigación la muestra fue estratificada en

relación con el tipo de gestión de las escuelas (pública o privada); la

dependencia institucional de las mismas (Ministerio de Educación de la

Provincia de San Juan y Universidad Nacional); la orientación del Polimodal

(Ciencias Naturales y otras orientaciones -Economía y Gestión de las

organizaciones; Ciencias Sociales; Bienes y Servicios-) y el nivel de

pertenencia socio-económico-cultural de los alumnos que asisten. Para

determinar este último aspecto contamos con la clasificación que el

Ministerio de Educación de la provincia de San Juan realiza de las escuelas y

con información sobre el nivel de estudio alcanzado por los distintos

integrantes del grupo familiar de origen (padre, madre, abuelos paternos y

abuelos maternos), la ocupación de los padres, las actividades

extraescolares de los alumnos –trabaja/practica deportes/realiza otras

actividades académicas- y el lugar de residencia (Mazzitelli y Aparicio,

2007).

De esta manera la muestra quedó dividida en varias submuestras:

1. Teniendo en cuenta el tipo de gestión (públicas y privadas) de las

escuelas, la dependencia institucional (Ministerio de Educación y

Universidad) y el nivel de pertenencia socio-económico-cultural de los

alumnos que asisten (medio-alto, medio y bajo), diferenciamos:

- estudiantes de escuelas privadas: dependen del Ministerio de

Educación, son de gestión privada y asisten alumnos con un nivel socioeconómico-

cultural medio-alto (N=50),

- estudiantes de escuelas estatales urbanas: dependen del Ministerio de

Educación, son de gestión pública y asisten alumnos con un nivel socioeconómico-

cultural medio (N=47);

- estudiantes de escuelas estatales marginales: dependen del Ministerio

de Educación, son de gestión pública y asisten alumnos con un nivel socioeconómico-

cultural bajo (N=63);

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- estudiantes de escuelas de la Universidad: dependen de la Universidad

Nacional, son de gestión pública y asisten alumnos con un nivel socioeconómico-

cultural medio y medio-alto (N=55).

2. Teniendo en cuenta la orientación del Polimodal diferenciamos:

- estudiantes de escuelas con orientación en Ciencias Naturales (N=113);

- estudiantes de escuelas con otras orientaciones (N=102).

Aplicamos a los alumnos de la muestra (N total= 215) una encuesta en la

que incluimos diferentes técnicas a fin de estudiar las dimensiones de las

RS. Las mismas fueron:

a. Test de evocación jerarquizada: Este instrumento permite, a través de

una actividad de asociación libre y otra de jerarquización, acceder,

respectivamente, a la información y la estructura (campo de

representación) de las RS (Aparicio y Mazzitelli, 2007).

b. Diferencial semántico (DSE): Esta técnica fue elegida en este marco

por cuanto permite acceder a la actitud del sujeto y/o de grupos en relación

con la representación (Butti, 1998; D´Andrea, 1998; Espinosa García y

Román Galán, 1998; entre otros). Constituye una combinación de

asociación controlada a través de la cual se le presenta al sujeto un

concepto que debe ser diferenciado y un grupo de expresiones o adjetivos

bipolares (opuestos) en forma de escalas sobre las que el sujeto debe elegir

y, a través de esta elección, deja al descubierto su actitud asociada a la

representación social de base (Díaz Clemente, 1992; Márquez Marrero,

2006). Dicho de otro modo, el DSE nos permite conocer o identificar, dentro

de las RS, las actitudes asociadas a un proceso, hecho u objeto.

Nos detendremos en el DSE ya que, como antes dijimos, en este artículo

sólo incluiremos el trabajo realizado en relación con las actitudes asociadas

a las RS de los alumnos sobre las Ciencias Naturales. Para esto elaboramos

tres DSE, en relación con el Conocimiento, la Enseñanza y el Aprendizaje de

las Ciencias Naturales, respectivamente.

Consideramos que para llegar a identificar las actitudes asociadas a las

Ciencias Naturales en alumnos resulta necesario conocer sus opiniones

respecto de estas tres formas de “acercamiento”: aquellas asociadas al

propio Conocimiento (mostrando lo que consideran que forma parte de este

conocimiento aún en un contexto extraescolar); las que se desarrollan a

partir de cómo les son enseñadas las Ciencias Naturales y las asociadas a su

experiencia durante su Aprendizaje (ver Anexo).

El DSE es una escala que puede presentarse utilizando varios rangos

entre los adjetivos bipolares (siete es la escala más usada). En nuestro

caso, teniendo en cuenta las dificultades de los estudiantes para la

interpretación de textos, en general, incluyendo consignas (Campanario y

Otero, 2000; Otero y Campanario, 1990; Otero et al, 1992; Sánchez

Miguel, 1993; entre otros), la escala se limitó a un rango de tres.

Cabe aclarar, además, que al diseñar los DSE que hemos aplicado,

consideramos que las opciones positivas para cada uno de los pares son las

que se encuentran asociadas al valor 1, mientras que las opciones negativas

corresponden al valor 3, siendo el valor 2 el que manifiesta una opinión

neutral o intermedia.

Una vez aplicado el DSE, con los datos obtenidos, calculamos la

confiabilidad del instrumento (α de Crombach) y obtuvimos los siguientes

valores:

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DSE sobre el Conocimiento de las Ciencias Naturales: α de Crombach

alumnos = 0,68

DSE sobre la Enseñanza de las Ciencias Naturales: α de Crombach alumnos

= 0,82

DSE sobre el Aprendizaje de las Ciencias Naturales: α de Crombach alumnos

= 0,75

Con los datos relevados a través de los DSE realizamos tres tipos de

análisis:

- Análisis de las actitudes, considerando tres niveles: actitud positiva,

actitud neutra y actitud negativa: Para realizar este análisis tuvimos en

cuenta el rango posible de la suma de las opciones seleccionadas. Este

rango se lo divide en 3, quedando determinados tres tercios, de manera

que las opiniones de aquellos sujetos cuya suma se encuentre entre los

valores del tercio inferior corresponden al nivel de actitud positiva, las que

se encuentren entre los valores del segundo tercio corresponden al nivel de

actitud neutra (o media) y entre los valores del tercer tercio o tercio

superior corresponden al nivel de actitud negativa.

- Identificación y comparación de “perfiles actitudinales”: Estos perfiles

nos permiten visualizar los distintos aspectos que conforman cada uno de

los niveles de las actitudes.

- Análisis factorial: este análisis nos informa qué variables tienden a

agruparse, correlacionándose entre sí. A cada agrupación se la denomina

factor. La conexión de cada variable con cada factor es la carga factorial, su

valor puede oscilar entre -1 y 1. A fin de decidir si una variable contribuye

con un factor se establece un valor mínimo necesario para la carga factorial.

Para esta investigación hemos tomado como valor mínimo de la carga

factorial 0,35, en valor absoluto. Las variables incorporadas en este análisis

son las que aparecen en cada DSE y algunas de base o intervinientes (sexo,

edad, orientación de la escuela y tipo de escuela). El método de extracción

de factores aplicado es el análisis de componentes principales y el método

de rotación es la normalización Varimax con Kaiser.

El análisis de los perfiles actitudinales nos permite realizar una

caracterización general del grupo, mientras que a partir del análisis factorial

podemos establecer de qué manera se correlacionan, a través del

agrupamiento en factores, los aspectos considerados en relación con cada

sujeto y con el grupo.

Algunos de los resultados que destacamos a partir de los factores

obtenidos, son que vemos que los alumnos de la orientación Ciencias

Naturales consideran a este Conocimiento de gran importancia en relación

con la vida y el desarrollo cognitivo. También, encontramos vinculados el

desarrollo tanto cultural como personal y en la formación de valores, si

consideramos este factor en relación con los resultados del perfil actitudinal,

vemos que esto indicaría que los alumnos muestran una opinión que va en

el mismo sentido, manifestando una actitud más neutra respecto del aporte

de este Conocimiento con el desarrollo de los aspectos involucrados.

De la misma manera que para el Conocimiento de las Ciencias

Naturales, en este caso indican que el Aprendizaje de este conocimiento es

Importante y Útil, lo que se podría relacionarse, nuevamente, con sus

opiniones respecto a que es Necesario para el estudio y que Contribuye con

el desarrollo cognitivo.

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- Los alumnos, en general, muestran una actitud neutral hacia el

Aprendizaje de las Ciencias Naturales en relación con su importancia para

su Desarrollo cultural, su Desarrollo personal y para la Formación de

valores.

- Los alumnos de escuelas dependientes de la Universidad manifiestan

una actitud muy positiva, lo que era esperable en relación con su

desempeño (Mazzitelli y Aparicio, 2007). Algo similar ocurre con los

alumnos de escuelas marginales.

- Los alumnos de escuelas privadas, nuevamente son en los que

encontramos un predominio de una la actitud menos positiva hacia el

Aprendizaje de las Ciencias Naturales.

Reflexiones finales

Al considerar los resultados alcanzados a partir de los perfiles

actitudinales y los factores obtenidos vemos una similitud y

complementariedad, independientemente para cada uno de los DSE.

A través de los resultados presentados podemos decir que, en general,

los alumnos manifiestan una actitud positiva respecto tanto al Conocimiento

de las Ciencias Naturales como a su Aprendizaje, ya que los consideran

Importante y Útil, fundamentalmente en relación con la Necesidad para el

estudio y el Desarrollo cognitivo. Además, independientemente de la

escuela a la que asisten, consideran que el Conocimiento de las Ciencias

Naturales es Difícil.

Al discriminar las actitudes por el tipo de escuela a la que asisten,

observamos que los estudiantes de las escuelas marginales y dependientes

de la Universidad son los que manifiestan una mejor actitud tanto hacia el

Conocimiento de las Ciencias Naturales como hacia su Aprendizaje. En este

punto nos llama la atención la actitud de los alumnos de escuelas

marginales, ya que esperábamos rendimientos más bajos y una actitud

más negativa. Esta expectativa se basa en las opiniones de docentes y

directivos que trabajan en estas escuelas (recogidas a través de entrevistas

informales realizadas durante el desarrollo de la investigación) y

manifiestan que, para la vida que deben asumir estos jóvenes y los

patrones que se erigen como esenciales para su supervivencia, estos

conocimientos ocupan un lugar secundario y suponen una gran dificultad.

Por esta razón nos preguntamos si esta situación indica realmente un mejor

desempeño y, por lo tanto, un mayor nivel de aprendizaje o podría deberse

a una “nivelación por abajo”, con las consecuencias que esto conlleva en el

logro de aprendizajes significativos y en el desempeño posterior tanto en la

Universidad como en el campo laboral.

Por otra parte, los estudiantes de las escuelas privadas son los que

manifiestan la actitud más negativa hacia el Conocimiento y el Aprendizaje

de las Ciencias Naturales. Consideramos que esta situación está asociada,

entre otros aspectos, a la opinión que manifiestan los alumnos indicando que este Conocimiento no es Interesante, es Difícil, no es muy Concreto y

no es ni muy Necesario para la vida, ni Necesario para el trabajo.

Al considerar la Enseñanza de las Ciencias Naturales las actitudes

cambian, incrementándose el porcentaje correspondiente a la actitud

negativa para todos los grupos de alumnos. De los análisis realizados

inferimos que los alumnos consideran que aunque hay un esfuerzo por parte

de los docentes en diversificar los recursos de enseñanza, no hay una

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adecuación de los mismos a las necesidades de los alumnos, lo que genera

una actitud más negativa.

Las diferencias encontradas entre las opiniones y actitudes de los alumnos

en relación a la Enseñanza de las Ciencias Naturales en contraposición con

sus opiniones y actitudes en relación con el Conocimiento y el Aprendizaje de

las mismas, nos indican que estaríamos en presencia de un problema

relacionado con la Enseñanza como proceso antes que con el objeto o

contenido de la misma.

No obstante las diferencias que hemos identificado entre los distintos

grupos de alumnos, podemos decir que los “perfiles actitudinales” de todos

los alumnos son similares. Esto sugiere que efectivamente estamos ante

una representación de las Ciencias Naturales -que involucra su

Conocimiento, su Aprendizaje y su Enseñanza- que es compartida por un

determinado grupo social, en este caso los estudiantes (adolescentes) de un

mismo nivel del Sistema Educativo. Al respecto Jodelet (1986) afirma que

las RS de los grupos se estructuran, generalmente, “(…) alrededor de

organizadores socio-culturales que son tomados del fondo cultural presente

en el universo mental de los individuos y de los grupos”.

A modo de síntesis, podemos decir que en las actitudes identificadas

hemos encontrado elementos facilitadores del aprendizaje que deberían

aprovecharse en beneficio del mismo, por ejemplo, la valoración del

Conocimiento de las Ciencias Naturales como importante y útil. A la par,

hemos detectado múltiples factores que podrían obrar como elementos

obstaculizadores del aprendizaje. Sobre dichos factores deberemos trabajar

buscando estrategias que contribuyan a modificar estas actitudes.

Recordemos que “El valor que atribuimos a la ciencia depende en suma

de la idea que nos hacemos colectivamente de su naturaleza y de su papel

en la vida; es decir, expresa un estado de opinión” (Durkeim, 1912).